Le bijou contemporain est donc une nouvelle recherche expressive, une splendide manifestation polysémique du génie humain.

L'orfèvrerie italienne contemporaine, selon Enrico Crispolti, « vit d'un double registre d'apports : celui des artistes spécialisés, et celui relatif aux incursions des sculpteurs, mais aussi des peintres, dans le domaine de l'orfèvrerie ». Selon Crispolti, il faut donc distinguer entre les artistes-orfèvres et les artistes-orfèvres. J’ai choisi cette clé d’interprétation car elle clarifie clairement l’attitude envers les bijoux en Italie au cours des soixante dernières années. Comme toutes les tentatives de classification, cette distinction possède en elle-même un pouvoir limitatif et discriminant élevé. et il faut donc la considérer comme une interprétation possible, applicable exclusivement dans le contexte italien.

Je voudrais m'attarder sur le deuxième cas avec l'attention qui lui est due, car il serait impossible de comprendre (et n'aurait probablement même pas existé) la recherche actuelle en matière de bijoux sans les magnifiques créations de ces artistes qui se sont prêtés un instant à l'art des objets précieux. Ils ont bouleversé le concept de bijouterie jusqu'alors, et d'autre part, comme le soulignait Crispolti en 1985, précisément

« Dans ce domaine peuvent se produire les plus grandes poussées de sollicitation innovante, ouvrant de nouvelles possibilités opérationnelles, de nouvelles combinaisons, de nouvelles pratiques, de nouveaux horizons d'utilisation. »

Au-delà de ces étiquettes, les artistes orfèvres comme les artisans d'orfèvrerie ont dû composer avec une tradition qui considère la portabilité et la reconnaissabilité de l'objet comme sa véritable valeur ajoutée. Le corollaire qui définit un bijou non pas comme une œuvre d’art mais simplement comme un ornement coûteux est en réalité le un véritable obstacle à l’innovation, non seulement sur le plan formel, mais aussi sur le plan technique .